Château de Compiègne

Ancienne villa mérovingienne devenue palais carolingien, le Château de Compiègne incarne la continuité du pouvoir souverain à l'orée d'une des plus belles forêts de France. Si Charles V y bâtit une forteresse médiévale au XIVe siècle, c'est sous Louis XV que le palais prend son visage actuel. L'architecte Ange-Jacques Gabriel conçoit alors un édifice néoclassique d'une sobriété majestueuse, au plan triangulaire unique, achevé sous Louis XVI. Après les tourments de la Révolution, Napoléon Ier redonne vie au monument en 1807, y installant des appartements d'un luxe inouï pour accueillir Marie-Louise d'Autriche.

Toutefois, le château connaît son âge d'or sous le Second Empire avec Napoléon III et l'impératrice Eugénie. La demeure devient alors le théâtre des célèbres « Séries de Compiègne », où l'élite intellectuelle, artistique et politique du pays se réunissait chaque automne pour des séjours de chasse et de divertissement. Témoin des soubresauts de l'histoire, le château servit d'hôpital durant la Grande Guerre tandis que la forêt voisine accueillait la signature de l'Armistice de 1918. Aujourd'hui, devenu musée national, il abrite non seulement les appartements impériaux, mais aussi le Musée du Second Empire et le Musée national de la Voiture, préservant ainsi le souvenir des fastes de la cour et des révolutions techniques du transport.

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