Château de Chantilly

Berceau de la lignée des Montmorency puis des Bourbon-Condé, le Château de Chantilly est un joyau du patrimoine français dont l'histoire est intimement liée à la puissance des princes de sang. La forteresse médiévale d'origine a laissé place à une demeure de plaisance exceptionnelle, magnifiée au XVIIe siècle par le Grand Condé. C'est ici que le célèbre intendant Vatel aurait mis fin à ses jours lors d'une fête fastueuse en l'honneur de Louis XIV. Le domaine se divise aujourd'hui en deux parties : le Petit Château, merveille de la Renaissance épargnée par la Révolution, et le Grand Château, entièrement reconstruit au XIXe siècle.

Cette renaissance est l'œuvre d'un homme d'exception, Henri d'Orléans, duc d'Aumale. Fils du roi Louis-Philippe et plus grand collectionneur de son temps, il rebâtit Chantilly pour y abriter ses trésors et les léguer, en 1884, à l'Institut de France. Grâce à son legs, le Musée Condé possède aujourd'hui la deuxième collection de peintures anciennes en France après le Louvre, avec des chefs-d'œuvre de Raphaël et de Poussin. Le domaine est également indissociable de son patrimoine équestre ; les Grandes Écuries, palais pour chevaux édifié au XVIIIe siècle, et l'hippodrome voisin font toujours de Chantilly la capitale mondiale du cheval. Entre les jardins dessinés par Le Nôtre et la célèbre crème chantilly qui y aurait été sublimée, le site demeure un condensé unique de l'art de vivre à la française.

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