La Sainte Chapelle

Érigée au cœur du palais de la Cité par le roi Saint Louis au milieu du XIIIe siècle, la Sainte-Chapelle est l’un des plus éblouissants chefs-d’œuvre du gothique rayonnant. Sa construction fut motivée par une mission sacrée : servir de reliquaire monumental pour abriter la Couronne d’Épines du Christ, acquise par le roi auprès de l’empereur de Constantinople pour une somme bien supérieure au coût de l’édifice lui-même. Véritable prouesse architecturale conçue par Pierre de Montreuil, le bâtiment se divise en deux niveaux : une chapelle basse, sombre et colorée, destinée au personnel du palais, et une chapelle haute, lumineuse et aérienne, réservée au souverain et à ses proches. Cette partie supérieure donne l'illusion que les murs ont disparu au profit d'une cage de lumière. Elle abrite un ensemble exceptionnel de quinze verrières de 15 mètres de haut, dont les 1 113 scènes racontent l’histoire de l’humanité, de la Genèse jusqu’à l’arrivée des reliques à Paris. Épargnée miraculeusement par les flammes lors de la Révolution, bien que son mobilier ait été dispersé, la Sainte-Chapelle fut restaurée au XIXe siècle sous l’égide de Viollet-le-Duc et Duban. Elle demeure aujourd'hui un témoignage inégalé de la foi médiévale et de la virtuosité des maîtres verriers du Moyen Âge.

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