Rennes-le-Château

Perché sur une colline des Corbières, le modeste village de Rennes-le-Château est devenu le centre d'une énigme mondiale à la fin du XIXe siècle. Tout commence en 1885 avec l'arrivée de l'abbé Bérenger Saunière, un curé de campagne sans fortune nommé dans une paroisse alors délabrée. Lors de la restauration de son église dédiée à Marie-Madeleine, l'abbé aurait découvert des parchemins secrets ou un trésor enfoui sous une dalle carolingienne, dite « Dalle des Chevaliers ». Peu après, le prêtre commence à mener un train de vie fastueux et inexplicable : il rénove somptueusement l'église avec des décors ésotériques — dont le célèbre diable Asmodée gardant l'entrée — et fait construire le Domaine de la Villa Béthanie ainsi que la Tour Magdala, une tour-bibliothèque néogothique surplombant le ravin.

La richesse de Saunière suscite rapidement la suspicion de sa hiérarchie, qui l'accuse officiellement de « trafic de messes ». Cependant, pour les passionnés de mystères, sa fortune cacherait un secret bien plus vaste : le trésor des Wisigoths, des Templiers, ou encore un secret lié aux racines de la monarchie française, thèses qui ont d'ailleurs inspiré le best-seller du Graal. À sa mort en 1917, sa fidèle servante Marie Dénarnaud emporte ses secrets dans la tombe, laissant derrière elle une légende qui continue d'attirer chaque année des milliers de chercheurs de trésors et de curieux dans ce petit coin de l'Aude.

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